Grosso modo, on dénombre aujourd’hui 3 grandes familles d’instruments de musique, en l’occurrence la famille des instruments à cordes, la famille des instruments à vent c’est-à-dire ceux qui ont besoin d’être soufflés pour jouer les notes et la famille des instruments à percussion. Puis, chaque famille est également composée de sous-catégorie.
Classification générale des instruments de musique
Les instruments de musique sont traditionnellement classés en trois grandes familles, chacune définie par la méthode de production du son : les instruments à cordes, les instruments à vent, et les instruments à percussion. Chaque famille possède ses propres sous-catégories, basées sur des caractéristiques particulières de chaque instrument.
La famille des instruments à cordes
Comme son nom l’indique, un instrument à cordes s’agit d’un instrument disposant de plusieurs cordes qui vibrent sur une caisse de résonance (cordes en métal tendu, cordes de nylon, boyau et ainsi de suite.). C’est donc cette caisse de résonnance qui amplifie le son produit par l’instrument tout en lui conférant un timbre spécifique. Ensuite, le son obtenu peut être électrique ou acoustique amplifiée, soit en pinçant les cordes, soit en les frappant, soit en les frottant. Et c’est ainsi que les instruments à cordes sont répartis en plusieurs sous-familles, notamment les instruments à cordes pincées, les instruments à cordes frappées ou avec clavier et les instruments à cordes frottées.
Instruments à cordes pincées
D’abord, en ce qui concerne les instruments à cordes pincées, on utilise soit les doigts pour pincer chaque corde, soit un accessoire comme le médiator. Sont regroupés dans cette famille les instruments à cordes comme la guitare (classique, acoustique, et électrique), la guitare basse, la harpe, la cithare, le banjo, le luth, et beaucoup d’autres encore.
- Guitare : Incluant les variantes classique, acoustique et électrique. Et prenez garde à bien choisir votre modèle de guitare.
- Harpe : Instrument ancien avec une riche résonance.
- Cithare : Utilisée dans diverses cultures, souvent pour sa pureté de son.
- Banjo : Associé à la musique folk et bluegrass. Voici quelques accords basiques de banjo pour apprendre.
- Luth : Instrument médiéval à cordes pincées.
- Mandoline, ukulélé, charango : Instruments de petite taille, populaires dans la musique folk et traditionnelle.
Instruments à cordes frappées
Quant aux instruments à cordes frappées, selon le type d’instrument, le musicien frappe les cordes soit en utilisant ses doigts (pour le cas du Chapman stick par exemple), soit en utilisant le clavier dont l’instrument dispose (comme le cas du célèbre piano).
- Piano : Le plus connu des instruments à cordes frappées. Par ailleurs, si vous souhaitez apprendre cet instrument, voici quelques conseils pour apprendre le piano.
- Cimbalom, santur : Instruments à cordes frappées avec un jeu manuel.
Instruments à cordes frottées
Et enfin, les instruments à cordes frottés, l’utilisation d’un archet s’impose pour frotter les cordes. L’instrument le plus célèbre faisant partie de cette famille est le violon, puis il y a aussi le violon alto, le violoncelle, la contrebasse...
- Violons, altos, violoncelles, contrebasses : Instruments de l’orchestre symphonique, variant par taille et tessiture.
- Violes : Instruments historiques joués avec un archet, similaires aux violons mais avec des différences de forme et d’accordage.
La famille des instruments à vent
Cette famille concerne particulièrement les instruments qui nécessitent qu’on y injecte de l’air pour produire les sons. À l’instar de la famille des instruments à cordes, celle des instruments à vent est également répartie en 2 sous-catégories.
Les cuivres
Primo, il y a la famille des cuivres qui regroupe des incontournables comme la trompette, le cornet plus compact sur la trompette, le cor, le trombone, les tubas, et beaucoup d’autres. Pour plus de précision, les cuivres produisent du son par la vibration des lèvres contre une embouchure et incluent :
- Trompette, cornet, cor, trombone, tuba : Utilisés dans la musique classique, le jazz et les fanfares.
Les bois
Et secundo, la famille des bois regroupant des instruments comme le saxophone, la flute traversière, la flute à bec, la flute piccolo, la flute alto en sol, la famille des clarinettes regroupant des clarinettes produisant des sons très aigus ou très graves, le hautbois, le basson, le cor anglais, le contrebasson, et ainsi de suite. Ces derniers produisent du son via la vibration d’une anche ou par un flux d’air dirigé contre un biseau :
- Saxophone, clarinette : Utilisent des anches simples.
- Hautbois, basson : Utilisent des anches doubles.
- Flûte traversière, flûte à bec : Produisent du son par un flux d’air dirigé contre un biseau.
- Piccolo, flûte alto : Variantes de la flûte pour différentes tessitures.
La famille des instruments à percussion
Derrière la famille des instruments à percussion se cachent en général deux sous-familles : les membranophones ou percussions avec membranes et les idiophones qui sont des percussions sans membranes.
Membranophones
À l’instar des instruments à vent, le son que les instruments regroupés dans la catégorie des membranophones ou percussions avec membranes se produit grâce à la vibration de l’air. Mais cette fois-ci, le musicien n’utilise pas sa bouche pour faire vibrer l’air, mais en tapant directement sur la membrane. Chaque coup venant du musicien fait vibrer l’air se trouvant autour de l’instrument. Ce qui particularise les membranophones des autres instruments, c’est que les notes jouées sont moins précises et son souvent utilisés pour donner du rythme à une chanson. Sont regroupés dans cette sous-famille les instruments comme la batterie, les timbales, les caisses claires, les grosses caisses, etc.
- Batterie, timbales, tambours : Utilisés pour le rythme et la base des ensembles musicaux.
- Djembé, bongos, cajón : Instruments de percussion à main utilisés dans diverses traditions musicales.
Idiophones
La famille des idiophones quant à elle concerne les instruments de la famille des percussions dont le sont est produit par le matériau de l’instrument en question. Bien sûr, tous ses instruments ne comportent ne sont ni à membranes, ni à air, ni à cordes, ni à vent. Ils sont en général faits de matière rigide. Certains d’entre eux nécessitent qu’on les secoue pour produire le son comme le cas des maracas. D’autres sont frappés avec un accessoire en particulier comme les maillets (par exemple le xylophone ou le marimba…). Mais il y a également ceux qui sont frappés l’une contre l’autre comme les cymbales frappées.
- Xylophone, marimba, glockenspiel : Instruments frappés avec des maillets.
- Cymbales, triangles, maracas : Frappés ou secoués pour produire des sons distincts.
Comprendre les caractéristiques des familles d'instruments de musique
Caractéristiques des instruments à cordes
Les instruments à cordes sont une catégorie de la musique particulièrement variée et essentielle, définie par des cordes tendues sur une caisse de résonance. Le son est produit par la vibration des cordes, et la caisse de résonance amplifie cette vibration pour créer un son audible.
Variété des cordes
Le matériau des cordes joue un rôle crucial dans la qualité du son produit :
- Cordes en métal : Offrent un son brillant et une résonance plus longue. Elles sont couramment utilisées dans les guitares électriques et les violons modernes.
- Cordes en nylon : Produisent un son plus doux, souvent utilisé dans les guitares classiques et les ukulélés.
- Cordes en boyau : Connues pour leur sonorité chaude et riche, elles sont courantes dans les instruments anciens et certains violons modernes pour les musiciens baroques.
Méthodes de jeu
Les instruments à cordes se distinguent également par leur méthode de jeu, qui influence le timbre et l'expression musicale :
- Cordes pincées : Les cordes sont pincées à la main ou avec un médiator. Exemples incluent la guitare (classique, acoustique, et électrique), la harpe, et le banjo. La tension et la longueur de la corde peuvent être modifiées en appuyant sur les frettes, comme dans les guitares, pour produire différentes notes. Apprenez quelques accords de guitare facile pour débuter.
- Cordes frappées : Dans des instruments comme le piano, les cordes sont frappées par des marteaux actionnés par un clavier. Cela permet une grande dynamique dans le jeu, allant de très doux à très fort.
- Cordes frottées : Utilisent un archet pour faire vibrer les cordes. Cela inclut des instruments comme le violon, le violoncelle, et la contrebasse. La pression, la vitesse, et l’angle de l’archet influencent directement la qualité et l'expression du son produit.
Amplitude et variations du son
Les instruments à cordes peuvent être acoustiques ou amplifiés électroniquement :
- Acoustique : Les instruments comme le violon ou la guitare classique produisent un son naturel amplifié par leur caisse de résonance.
- Électrique : Les guitares électriques et les basses utilisent des micros pour capter les vibrations des cordes et les amplifier électriquement, permettant une large gamme de modulations de son grâce à des pédales d’effet ou des amplificateurs.
Caractéristiques des instruments à vent
Les instruments à vent produisent du son par la vibration de l'air. Ils sont divisés en deux sous-catégories principales : les cuivres et les bois, chacun ayant des caractéristiques distinctes basées sur la méthode de production du son.
Les cuivres
Les cuivres utilisent des embouchures où le musicien fait vibrer ses lèvres pour produire du son. La vibration des lèvres, amplifiée par le tube en métal, produit un son riche et puissant.
- Embouchure : L’angle et la forme de l’embouchure influencent la facilité de jeu et le timbre de l’instrument.
- Trompette, cor, trombone, tuba : Chacun de ces instruments utilise des valves (ou une coulisse pour le trombone) pour changer la longueur du tube et donc la hauteur des notes. Le trombone, par exemple, peut ajuster la hauteur des notes en faisant glisser la coulisse pour modifier la longueur du tube.
Les bois
Les bois produisent du son en faisant vibrer une anche ou en dirigeant l'air à travers un biseau.
- Anche simple : Instruments comme la clarinette et le saxophone, où l’air fait vibrer une seule anche fixée à l’embouchure.
- Anche double : Instruments comme le hautbois et le basson, où deux lamelles vibrent ensemble pour produire un son plus complexe.
- Biseau : Instruments comme la flûte traversière et la flûte à bec, où l’air dirigé contre un bord tranchant (le biseau) crée la vibration nécessaire pour produire du son.
Variations de timbre et utilisation
Les instruments à vent sont également connus pour leur large palette de couleurs sonores, permettant des expressions variées en fonction de l’instrument et de la technique du musicien. Le saxophone, par exemple, peut produire des sons doux et mélodieux ou des sonorités plus rauques et agressives, en fonction de la manière dont l’air est soufflé et de l’embouchure utilisée.
Caractéristiques des instruments à percussion
Les instruments à percussion se distinguent par la méthode de production du son : par la vibration de membranes tendues ou du matériau de l'instrument lui-même.
Membranophones
Les membranophones produisent du son par la vibration d'une membrane tendue sur un cadre. Le son est généralement produit en frappant la membrane avec des baguettes, des mains, ou d'autres accessoires.
- Types de membranes : La tension, le matériau (peau, synthétique) et la taille de la membrane influencent le son produit.
- Batterie, timbales, tambours : Utilisés pour des rythmes de base et des sons variés dans les ensembles de musique.
- Bongos, djembé, cajón : Instruments de percussion à main, souvent utilisés dans des contextes musicaux plus informels ou traditionnels.
Idiophones
Les idiophones produisent du son par la vibration du matériau de l'instrument lui-même, sans membrane.
- Xylophone, marimba, glockenspiel : Instruments frappés avec des maillets, produisant des sons précis avec des tonalités définies.
- Cymbales, triangles, maracas : Instruments qui produisent du son lorsqu'ils sont frappés ou secoués, souvent utilisés pour des effets sonores particuliers ou pour ajouter de la texture rythmique.
- Utilisation et timbre : Le timbre des idiophones varie en fonction du matériau (métal, bois, etc.) et de la forme de l'instrument. Les cymbales, par exemple, offrent une grande variété de sons allant de coups clairs et brillants à des bruits sourds et complexes, selon la manière dont elles sont frappées ou entrechoquées.
Rôle dans la musique
Les instruments à percussion jouent un rôle crucial dans la structure rythmique et la texture sonore de la musique. Ils peuvent ajouter une profondeur et une énergie qui sont essentielles dans de nombreux genres musicaux, allant du classique au contemporain. Les maracas et le cajón sont souvent utilisés dans la musique latine pour leurs rythmes distincts, tandis que les instruments comme le xylophone et le glockenspiel sont utilisés pour leurs qualités mélodiques et leur capacité à ajouter des couches sonores.
Histoire et évolution des familles d'instruments de musique
L'évolution des instruments à cordes dans le temps
Les instruments à cordes ont une histoire riche qui remonte à des milliers d'années, partant de simples arcs utilisés pour produire des sons à des instruments complexes tels que le violon, le piano, et la guitare. Leur évolution a été marquée par des innovations techniques et des changements culturels qui ont façonné leur développement.
Les premières cordes
Les premiers instruments à cordes, datant de la préhistoire, étaient des arcs musicaux faits de bois et de boyau animal. Ils étaient utilisés pour produire des sons en pinçant ou en frappant la corde tendue. Des exemples de ces premiers instruments incluent les arcs à bouche et les harpes rudimentaires des civilisations anciennes comme l'Égypte et la Mésopotamie.
Innovations du Moyen Âge et de la Renaissance
Pendant le Moyen Âge, des instruments tels que le luth et la vielle à roue ont vu le jour. Le luth est devenu particulièrement populaire en Europe pour sa capacité à produire des accords riches et mélodieux. Les instruments à cordes de cette époque étaient souvent joués dans des cours royales et lors de cérémonies religieuses, soulignant leur importance sociale et culturelle.
Le développement du clavicorde et du clavicymbalum au Moyen Âge a conduit à l'invention du clavecin à la Renaissance. Le clavecin, avec son mécanisme complexe de pinces frappant les cordes, a été un précurseur important du piano. Sa capacité à produire une gamme dynamique de sons en a fait un instrument de choix pour les compositeurs de musique baroque comme Bach et Scarlatti.
Du violon au piano
Le violon, apparu au 16ème siècle en Italie, est issu des violes médiévales. Sa conception avec un archet permet une plus grande expressivité et une dynamique sonore plus large. Le violon a rapidement trouvé sa place dans la musique classique, devenant un pilier des orchestres symphoniques et de la musique de chambre.
Au 18ème siècle, le pianoforte a été inventé, permettant aux musiciens de contrôler la dynamique sonore par la force de la frappe des touches. Ce développement était révolutionnaire car il offrait une expressivité sans précédent par rapport au clavecin, où la force de frappe n'influait pas sur le volume sonore. Le piano moderne, évolution directe du pianoforte, est devenu un instrument central dans la musique classique et populaire, apprécié pour sa polyvalence et sa capacité à accompagner d'autres instruments ou à jouer en solo.
Innovations modernes
Le 20ème siècle a vu l'émergence des instruments à cordes électriques, comme la guitare électrique, qui utilise des micros pour amplifier les vibrations des cordes. Cette innovation a transformé la musique populaire et a donné naissance à des genres comme le rock et le jazz. Des instruments comme la guitare électrique ont permis des effets sonores nouveaux grâce à des amplificateurs et des pédales d'effet, ouvrant un nouveau monde de possibilités musicales.
L'évolution des instruments à vent dans le temps
Les instruments à vent ont évolué des flûtes simples en os et en roseau aux instruments sophistiqués avec des systèmes complexes de clés et de valves. Cette progression a permis une plus grande précision dans le jeu et une complexité accrue dans la musique.
Premières flûtes et instruments à anche
Les premières flûtes datent de la préhistoire, fabriquées à partir d'os d'animaux et de roseaux. Les flûtes étaient utilisées dans des rituels et pour la communication. Les civilisations anciennes, comme celles de la Grèce et de Rome, utilisaient des flûtes et des instruments à anche simples pour la musique et les cérémonies.
Les anches ont été introduites plus tard, avec des instruments comme l'aulos grec et les chalumeaux médiévaux, ancêtres de la clarinette. Les instruments à anche ont permis une plus grande variété de sons et ont conduit au développement de la famille des bois.
Révolution du système de clés
Au 18ème siècle, l'introduction des systèmes de clés a transformé les instruments à vent en augmentant la précision du jeu et en facilitant la production de notes plus complexes. Le système de clés a permis aux instruments comme le hautbois, le basson, et la clarinette de jouer des gammes plus larges et d'exécuter des passages techniques avec plus de facilité.
Les flûtes ont également bénéficié de cette innovation, avec des systèmes de clés améliorés permettant une plus grande flexibilité et un meilleur contrôle tonal. L’invention du saxophone par Adolphe Sax au 19ème siècle a introduit un nouvel instrument hybride, combinant les caractéristiques des cuivres et des bois, et a trouvé une place de choix dans la musique classique et le jazz.
L'ère des cuivres modernes
Les cuivres ont également évolué avec l'ajout de valves, permettant de jouer une gamme plus large de notes sans avoir à changer de tube. Les instruments comme la trompette, le cor, et le trombone ont bénéficié de ces innovations, augmentant leur rôle dans la musique orchestrale et populaire.
Les tubas et les euphoniums ont été développés pour fournir des basses puissantes et profondes, ajoutant de la richesse et de la profondeur aux sections de cuivres des orchestres et des ensembles de fanfares.
L'évolution des instruments à percussion dans le temps
Les instruments à percussion, parmi les plus anciens instruments de musique, ont évolué de simples tambours en peau à des instruments complexes et accordables comme les batteries modernes et les marimbas. Leur rôle et leur application dans la musique ont également considérablement évolué.
Premières percussions
Les premières percussions étaient de simples tambours fabriqués à partir de peaux d'animaux tendues sur des cadres. Utilisés dans des rituels et des danses, ils servaient à maintenir le rythme et à accentuer l'énergie des performances. Les tambours et les maracas des cultures africaines et sud-américaines sont des exemples de ces instruments primitifs.
Innovations et variétés
Avec le temps, les percussions se sont diversifiées. Le développement de membranophones comme les timbales et les caisses claires a permis des nuances plus fines dans la dynamique et la tonalité. Les idiophones comme le xylophone, le glockenspiel, et les marimbas ont ajouté une dimension mélodique aux percussions, permettant des passages plus harmoniques.
L'ajout de systèmes de tension réglables sur des instruments comme les timbales a permis aux musiciens de régler la hauteur des notes, augmentant la flexibilité de l'instrument dans divers contextes musicaux.
Percussions modernes
Le 20ème siècle a vu l'émergence de batteries modernes, combinant plusieurs tambours et cymbales pour créer des configurations polyvalentes adaptées à divers genres musicaux. Les batteries permettent aux musiciens de jouer des rythmes complexes et variés, soutenant tout, des petites formations de jazz aux grandes performances de rock.
Les percussions électroniques ont également fait leur apparition, utilisant des pads sensibles et des synthétiseurs pour produire des sons de percussion sans les limitations acoustiques des instruments traditionnels. Ces innovations ont élargi les horizons de la musique contemporaine, intégrant des éléments de rythme dans des genres variés allant de la musique électronique à la musique orchestrale moderne.